南無阿彌陀佛,這六個字個字全為印度語。南無二字,華言譯作皈依 ( 皈命 ) 南無應該讀「曩謨」音,有人直讀南無本音,即為錯誤的讀法。
皈字左邊是個白字,右邊是個反字,西方按五行屬金,其色屬白,即教人反回西方乃要守清白之心性。人人皆有佛性,即是人人皆可成佛。衹因人昧了真性,不了悟大道,似那白布染著黑色 ( 污穢也 ) 一樣。若要脫去黑色,還本來白色者,必須返本還原,皈依三寶。即棄凡心,存佛法,見本來面目也,這便是反白,皈字是也。
依字左邊是個人字,右邊是個衣字,這是說明人離不得衣裳的意思。則人離不得衣,身離不得道。人離衣則露體,身離道則非人。衣服之寶貴,大道之貴重,一時一刻,兩不相離,這便是依字是也。
「阿彌陀」三字,華這譯作「無量佛」和「無量光」等義。無量壽就是說阿彌陀佛的壽命是無量長久的,並不是普通數目字所能表示。拫據阿彌陀經記載:不但阿彌陀佛的壽命無量,就是因念佛而生到西方極樂世界去的眾生,也是壽命無量。而無量光之意思,即是說阿彌陀佛的法身是具有無量的光明,這種光明並不是世間上任何光明所能比擬的。因為世間光明最強力的就是太陽光,它還有不能照得的地方。而阿彌陀佛的光明,是從真如妙心中流露出來的,所以不但數量多,而且是無所不照的。
「佛」是佛陀的簡稱,華言譯作大覺者。因為佛陀乃是徹底、究竟而圓滿的覺悟了宇宙人生真理的大覺者,所以尊稱衪為「佛陀」。
假如我們把「南無阿彌陀佛」之聖號,用華言連在一起來講,也訧是皈依 ( 或譯謂皈命 ) ,具有無量壽命和無量光明,並且是徹底、究竟而圓滿的覺悟宇宙人生真理的大覺者。