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虎爺又稱虎神 ，為土地公與保生大帝麾下之部將； 不過坊間將屬於土地公部將為「虎爺」，而保生大地所收伏的則稱「虎神」，亦被尊稱為「黑虎將軍」 。

台灣民間的寺廟中，多配祀有「虎神」，迎神賽會時，則恭請「虎神」為前導開路先鋒，可辟邪驅魔，宮廟結構及牆壁門楮亦配有虎及繪畫虎形， 極具威武與禳災保平安功用。

「虎神」神像俱為原形，顯示其為萬獸之王的雄姿。相傳其被保生大帝收伏為部將「黑虎將軍」，是在宋朝景佑元年(公元一O三四年)，大帝在山中修行並行醫濟世之時。一婦人遭黑虎吞噬，髮簪刺入虎喉，黑虎痛楚難當，無法忍受。乃往保生大帝前求醫，大帝見狀雖覺可憐，但仍不免予以訓斥：「汝殘害人畜，罪業太重，此係上天對汝之處罰，吾不能為汝醫治。」 黑虎遂苦苦哀求伏首表示懺悔，大地知其有意向善，即為其拔出髮簪，並告誡從此不再噬人畜，黑虎亦表示願為大帝座騎修道；保生大帝遂度之為神，遂賜名為「虎爺將軍」，從此跟隨大帝福佑黎民。據傳虎爺對治療腮病 (俗稱豬頭皮) 特別靈驗。小孩患有腮病可用金紙撫虎爺下頷後，再將其金紙敷患部即可痊癒。