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慈惠堂是由民間信仰與老母教派結合下的新興宗教,將道教的西王母代替了無生老母,稱為瑤池金母或王母娘娘。民國39年因為信徒意見不合,分化兩派,開出「慈惠堂」、「勝安宮」兩支教門。慈惠堂以民間教團的形式,積極的向外擴張;勝安宮則是採民間信仰分靈的方式,任由信徒請出到外地建廟。
慈惠堂因受到無生老母信仰的影響,有其獨特的創教神話,以為瑤池金母為無極之主與萬類之母。信徒與金母之間稱為「契母」、「契子」,信徒之間互稱「契兄」、「契弟」、「契姐」、「契妹」。慈惠堂的發展典型也是民間教派的一個特例,它雖由靈媒起家,卻能結合台灣本地各式各樣的靈媒,重新整理與組織,並仿造古代皇權體制,亦有階級區分,經由修道的理念整合起來,其宗教形式幾乎是台灣民間信仰的綜合結晶。
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