觀世音菩薩
「觀世音」原出自佛經，梵文意為傾聽人世間悲慘的聲音。唐代因避太宗李「世」民諱，改稱「觀音」。台灣民間對觀音的稱謂還有「觀音媽」、「南海觀世音」、「聖宗古佛」、「妙善夫人」及「觀音佛祖」等稱呼。
根據佛經，觀音非一神而已，佛經中有所謂「六觀音」、「七觀音」與「三十三觀音」之別。唐宋時，民間所奉祀的「聖觀音」即為六觀音之一。唐宋以前的觀音為男身，今日民間所敬奉的觀音卻是女身，可見現今一般民眾所供奉的，已不再是聖觀音。
傳說觀音本為男性神人，號「慈航尊者」，一日在大羅天宮賞玩，忽見東土眾生貪戀酒色財氣，追逐功名利祿，造孽無數，墮入六道輪迴，不禁心生慈悲，願來到人間，託化為人，以度世人。
他認為世間男子尚解教理，但女子卻自甘墮落，可悲可憫，因此自願託胎為女兒之身，投生為興林國三公主妙善。
妙善從小葷乳不食，喜愛學佛，長大後堅持到白雀寺出家。興林國王妙莊王對妙善的決定非常不悅，便要白雀寺的僧尼虐待妙善，然而妙善仍心志不移。妙莊王誤以為僧尼故意幫助妙善，下令焚化白雀寺，當時妙善正於雲房洞靜坐，得以逃生。妙莊王獲知後，更加忿怒，加於妙善種種刑罰，妙善仍寧死不屈，妙莊王憤而決定將她問斬。但鋼刀一碰到她的身體，竟然立即碎劣，於是改處絞刑，白布帶也一斷為二，突然黑霧遮天，一白虎出現，背負妙善離去。
妙善來到屍多林，有一青衣童子引導她遊歷地府，她一進地獄，即「步步生蓮花」，超度了許多鬼魂。後來又經太白星君的指點，到普陀落迦山（一說在惠州澄心縣香山懸崖洞）修成正果，名為觀世音。
據說觀音得道後有多種現身，每一種現身都具特殊法力，如「白衣觀音」掌管生育之事，負責送子；「紫竹觀音」負責保護出海漁民，甚至有人認為被漁民奉為守護神的媽祖，就是觀音的另一化身。
觀音壽誕有兩種說法：二月十九日與六月十九日。台灣信徒一般多以二月十九為觀音誕生日，六月十九為觀音得道日。
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