福祿壽喜為我國大眾一生的慾望,亦為人生追求的目標,認為人生唯有達成此四大標的,才算是幸福美滿。然而,福祿壽喜不能憑空而降,於是,大眾在一切事物皆有神的支配下, 福祿壽喜四神乃應運而生。 相傳秦漢之時,即有壽星祠,,至南宋已具體塑奉神像,而福祿神則在漢武帝時道州民間奉刺史楊成為福祿神,嗣後,福祿二神分立另奉張仙為祿神唯獨喜神,迄今並無具體的神像,亦無具體的傳說, 但大眾仍深信有喜神存在,並信仰喜神是會出現於喜慶方位和時刻賜予一切喜事。
清代協記辨方書謂(喜神於甲已日居艮方,是在寅時;乙庚日則居乾方,是在戌時;丙辛日居坤方,是在申時;丁壬日居離方,是在午時;戊癸日居巽方,是在辰時) 民間據此掌握喜神降臨時間而膜拜之。
尤其是農曆正月初一,民間拜年討吉利時,必選喜神方位 認為遇得喜神,能得一年之康寧且大發其財因此喜神亦為吉神。依舊時代婚禮而言,新娘坐立須正對喜神方位,新娘上轎後要停一下,稱之(迎喜神)。
另一傳說
福祿壽:「福祿壽」三星,又稱「財子壽」三仙,亦稱「三星拱壽」。一般以站立中間者為「財星」,或稱「福星」,或稱「天官」,即「天官賜福」之意。突額長眉、手持拐杖老翁為「壽星」。另一抱小孩者為「祿星」,或稱「子星」。
福星:上元一品天官賜福的紫微帝君(一稱堯帝),職管賜福。又有一說是木星。古稱木星為歲星,所在之地有福,故稱「福星」。封神榜中周文王有99個兒子。紂王怕西方之伯文王叛亂,要文王到朝歌當人質時,路上因打雷拾到一男孩,取名雷震子。後來雷震子與姜子牙幫文王滅商朝成立周朝。因周文王有百子之福,故為福星代表。所以福星手抱一男孩。另一說法為送子的張仙。
祿星:祿星手持如意。如意是中國的吉祥物,型態以靈芝形狀為主,表示合順你的心意。如意是古代朝臣覲見皇帝時拿在手中的物品。歷史上以晉朝石崇為祿星。因石崇地位不及皇帝,但俸祿卻比皇帝還高、還非常富有,故稱祿星。另一說為周文王。
壽星:有人說是南極老人星,祈求祂就可以求福壽。民間以騎鶴的南極仙翁為代表。另一說法為老子。相傳孔子問禮老子時,老子已三百多歲,額頭前突,雙眉垂胸,耳大嘴四方。正是壽星的的寫照。一說為彭祖。彭祖活了八百二十歲,因看無常洗木炭,多言而被勾魂,否則可以活得更久。
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