木魚為佛家法器之 一 ，寺廟之僧侶，或佛門弟子在家修持誦經唸佛時所用‧擊其出聲以禱神明‧亦藉以自我警覺也。罄者‧唯拜神禮佛時擊之。
古時之木魚有二種形狀， 一為團圓之魚鱗形，誦經禮時用捶叩之。一為挺直之魚形，懸於庫堂之側，粥飯時，及其他召集僧侶等擊之，呼之曰梆。惟今日寺廟所見之木魚，如同魚頭狀；另一名梆之木魚，則改為木版‧刻如雲狀，稱為雲板，原為官署用以集眾之用，俗謂之點，今之有關些寺廟亦襲用‧據敕修清規法器章謂：「相傳魚晝夜常醒，刻木象形，擊之所以警昏惰也」此當係佛教設木魚為法器之由於來‧
北史‧隋記謂：「開皇十年(公元590年，‧頒木魚符於京官五品以上。隋設木魚，僧人志林造。」據此推測，木魚之創製，應在隋文帝楊堅時代。唐摭言書載： 「有一白衣問天竺長老云，僧舍悉懸木魚，何也？答曰：用以警眾。白衣曰：必刻魚，有何因也？長老不能答，遣僧以問瑯山怪下師‧師曰‧魚晝夜未嘗合目，亦欲修行者晝夜忘寢，以至於道也」，此亦進一步闡明木魚之功能。
