
衣飾,這也許是大士救世時多示現女身之故。實則, [ 法華經 ] 上說得很明白,觀世音菩薩有三十二種應身,應以何身得度者 ,大士合現何身而為說法。大士不但示現各種人身,就是一切的天龍鬼神,以及六道上的胎生卵生動物,他都可以隨意示現。因此,以示現的事蹟來說明他是男身或女身,是不可靠的。
大士之所以示現女人身較多,也許是由於過去的封建社會,女人的束縛多,痛苦也多,大士為了方便去救度她們,所以就時常示現女人身了。另外一個原因就是,大士是大慈大悲的救世主,而女性在一般人的心目中,比男性要柔婉慈慧,故而也就示現女身,而代之慈母的身份,所以東土眾生也稱大士為 [ 觀音媽 ] 。
其次,觀音大士雖然有多種稱呼,例如白衣觀音、高王觀音、送子觀音、魚藍觀音、千手觀音等等,但所以的觀音都是世尊在 [ 妙法蓮華經 ] 中所說的那位觀世音菩薩,所以,有種種法相的不同,是由於大士在示現中有不同的化身,為後人依當時的示跡而塑像使然。例如大士示現白衣美女,便成了白衣觀音。如因東海鼇魚為害,海邊的漁民不能安居樂業,大士化身為漁人,降服了鼇錢,世人便塑頭觀音的法相。如嵩山少林寺的大士聖像,卻是手持鐵棒怒目金剛。那是因為元朝的時候,有紅軍首領李全,在收買少林寺的沙門不成之後,派兵殺上山來,大士代身成一個莽和尚,貌似緊那羅王,用鐵棒降服了賊兵。因此,少林寺供的大士但是緊那王的金剛像。
總之,無論什麼觀音,縱然名號不同,而觀音大士則為一人也。
至於大士是不是 [ 觀音得道 ] 那本小冊中的 [ 妙善 ] 公主呢?我們要鄭重的說, [ 觀音得道 ] (亦名大香山)這本書,是後人杜撰的,雖對大士救世的悲憫精神有所弘揚,但至多只能算大士在某次示跡的化身,而不是大士的根本法身。