城隍（城隍爺或城隍神），其前身是水庸神，是兼管陰陽的神祇，也是中國神話中守護城池的神。城隍專司人間善惡之記錄、通報、審判和移送之職。現被人供奉於廟宇稱為城隍廟。城隍的崇拜盛行於中國大陸、臺灣和新加坡。
沿革：
城隍的觀念源自道教，其後與儒教結合相互影響。最早記載城隍的是《周易》：「城復於隍，勿用師」。最早祭城隍只築土壇，無廟無像。正如《鳳山縣志‧祀典志》所載：「城隍廟無專祭，而水旱、疾疫必禱之，致敬、宿齋必告之；故立之廟，使神有所憑依也。」。設置城隍廟祭祀，大抵從道教成為民間信仰才出現。
城隍崇拜可追溯到周朝，是除夕要祭祀八個神之一——水庸。據《禮記》所載，古代皇帝祭祀「八蠟」中的「水庸」，就是祭祀城隍。相傳三國時代的吳國曾建城隍廟；另在《北齊書》記述，北齊大將慕容儼就曾於郢城拜城隍神祠而戰勝了南梁敵軍。而《隋書‧五行志》記載：「梁武陵王紀祭城隍神，將烹牛，忽有赤蛇繞牛口。」由此可知，在南北朝的城隍普遍為民間信仰。
由漢代開始，城隍的祭祀活動不斷提升，更尊封已死功臣為城隍，其中有：霍光和紀信等。唐代祭祀城隍為求晴祈雨、招福避禍、禳災諸事，已出現祭城隍文。撰文的不乏著名人士，其中有：韓愈、杜牧和李商隱等。到宋代，由於祭祀城隍列入國家祀典，故城隍廟普及各府、州和縣。北宋歐陽修所寫的祭城隍文：「雨惟神有靈，可與雨語，吏竭其力，神祐以靈，各供其職，無愧斯民」，顯示了當時官吏們對城隍的敬重和互賴關係。其後的元朝，除在京都建城隍廟外，更封城隍為「佑聖王」。
到明代時，明太祖對城隍特別崇敬，曾親詔劉三吾：「朕設京師城隍，俾統各府州縣之神，以鑒察民之善惡而福禍之，俾幽明舉，不能倖免。」明太祖更冊封京都、府、州、縣四級城隍，各級城隍神都有不同爵位和服飾，各地最高官員需定期主祭。及至清代，祭城隍同樣列入祀典，城隍的地位更崇高。但凡新官到任前需到城隍廟齋宿；上任日，更需在城隍前完成祭禮才能就任。由此觀之，城隍的職能隨時代變遷，已由起初有求必應的神明轉變為地位超然的國家和地方守護神。
職能：
守護神：守護城池至國家
司法神：主管生人亡靈、獎善罰惡、生死禍福和增進幸福利益等等
封號：
明朝太祖就當時的行政區域冊封京都、府、州、縣四級城隍：
都城隍（天下都城隍）：掌管全國
府城隍（公爵，威靈公）：掌管府
州城隍（侯爵，綏靖侯）：掌管州
縣城隍（伯爵，顯佑伯）：掌管縣
＜周易．泰＞「城復於隍，勿用師也」 (註1)；＜說文解字＞「城，以盛民也」；「隍，城池也，無水曰隍」(註2)。從以上古書的記載中，我們可以很清楚的知道，原來「城」指的是城牆；「隍」則指的是沒有水的護城河。
所以「城隍」一詞原本的意思，指的即是保護人民身家安全的城牆和護城河。在＜梁書．陸襄傳＞裡就記載著陸襄曾經率領城中的百姓們一起修城隍，以防備敵人的來襲。而漢朝班固也曾為文說：「修宮室，浚城隍」。
因此我們可以知道，城隍的信仰原本是起於人們對於維護自身安全的城牆與護城河的一種敬謝的心，感謝他們長年來保護人們身家財產安全的貢獻。與現今的城隍信仰是不一樣的。
註1.城牆若是傾倒在護城河上（指的是政治敗壞），表示國家的命運有動亂的傾向。
註2.城：保護人民的城牆；隍：沒有水的護城壕。「無水曰隍，有水曰池」
中國民間和道教信奉的守護城池之神。《說文解字》曰：「城，以盛民也」，「隍，城池也。有水曰池，無水曰隍。《周易》亦有「城復於隍，勿用師」之語。「城隍」一詞連用，首見於班固《兩都賦·序》：「京師修宮室，浚城隍。」
城隍神的奉祀，古人有始於堯，始於漢，始於三國諸說，然所據不足，無可憑信。有史可征者，約在南北朝。《北齊書·慕容儼傳》載：北齊文宣帝天保六年（555），慕容儼鎮守郢城，被南朝梁軍包圍，梁軍以荻洪截斷水路供應，形勢危急，「城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱。於是順士卒之心，乃相率祈請，冀獲冥祐。須臾，沖風欻起，驚濤湧激，漂斷荻洪」。這是關於城隍神顯靈護城的最早記載。
