數珠為唸誦佛號、經咒時用以計數、攝心的佛門法器,或稱唸珠佛珠。其起源甚是複雜,一説是在佛教產生之前,印度「事大外道」之本尊即持有數珠;一說是早期的比丘串珠三十顆,黑白相間,用以計日。概括言之,數珠是佛門中僧侶用為計數之「珠」。夢東禪師語錄卷上謂:佛門用數珠,一是計數使修行人完成每天規定的功誦,而不於懈怠。二是攝心,使修行人消除妄想,用心專一。所謂:「清珠下於濁水,濁水不得不清,佛號投於亂心,亂心不得不佛。」故佛門子弟無論行住坐臥常用此珠,一心唸佛法僧名。
據佛教經典記述,製作數珠材料多達二十餘種,以木串子 (木樹果實),又名無串子為佳,因此木為眾鬼所畏,故名亦名無畏,而神巫用以製棒驅鬼。數珠功德經謂:「若用菩提子為數珠,用以捏念,或手執數誦一遍,其福無量。」此外,尚有用金、銀、赤銅、水晶、真珠、蓮子、金剛子、摩尼寶珠等製作數珠。
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